Les forces terrestres d’autodéfense ((GSDF) -Rikujō Jieitai – 陸上自衛隊) japonaises sont de loin le corps d’arme le plus important des forces d’autodéfense japonaises. Ces forces correspondent à l’armée de terre.
Officiellement, le nombre de personnels en uniforme est de 180 000 hommes et 46 000 réservistes. Dans les faits le personnel n’est pas toujours maintenu au niveau de 180 000 hommes et les réservistes ne bénéficient pas de formation régulière.
Les forces terrestres sont disséminées sur l’ensemble du territoire de l’archipel découpé en 5 zones géographiques. Chaque zone est supervisée par un centre de commandement. Pour l’armée du nord le centre de commandement situé à Sapporo sur l’île de Hokkaidō, pour l’armée du nord-est à Sendai, pour celle de l’Est à Nerima, celle du centre à Itami et enfin celle de l’ouest à kengun.
Organiquement, les forces terrestres d’autodéfense sont organisées en divisions. A leur actif sont identifiés 1 division blindée, 9 divisions d’infanterie, 2 brigades aéroportées, 2 brigades d’armes combinées, 2 brigades d’artilleries, 2 brigades de défense aérienne, 1 brigade d’hélicoptères divisée en 24 escadrilles et 2 « pelotons » d’hélicoptères anti-tanks.
Les Forces spéciales
Dans la foulée de la création d’un ministère de la Défense le 15 décembre 2006, fut constituée une force d’intervention rapide le 28 mars 2007. Avant le 15 décembre 2006 n’existait aucun ministère de la Défense mais un simple secréterait d’Etat. La force d’intervention rapide porte le nom de « Chūō Sokuō Shūdan » (中央即応集団). Elle est aussi représentée par l’acronyme CRF pour « Central Readiness Force ».
Le premier officier en charge du commandement de cette force est le Lieutenant Josho Yamaguchi (Yamaguchi Josho Chūjō – 山口淨秀陸将,). Cette force spéciale est capable d’intervenir aussi bien sur le sol japonais qu’à l’étranger. Son centre de commandement, composé de 230 hommes, est stationné à Nerima (un des 23 quartiers de Tôkyô).
Cette force regroupe environ 4 300 hommes dont 900 sont membres de la 1er brigade d’hélicoptères de Kisazaru, 1 900 de la 1er brigade aéroportée de Narashino et 300 des forces spéciales (SOG) de Narashino. A cela il est nécessaire d’ajouter 155 hommes de l’unité centrale de protection contre les armes NBC (nucléaire, biologique/bactériologique, radiologique et chimique) et 80 hommes provenant d’une unité spécialisée dans la coopération et le maintient de la paix basée à Shizuoka.
En 2008, le CRF a vu ses effectifs augmenter avec notamment l’intégration d’un régiment de 700 hommes basé à Utsonomiya et de 70 hommes provenant de l’unité médicale contre les risques NBC.
Ces forces sont intervenues pour la première fois le 29 avril 2007 lors des importants incendies de la préfecture de Yamagushi. La première simulation militaire en exercice fut menée le 31 octobre 2007. La première intervention extérieure fut menée sous mandat de l’ONU, pour une opération de paix au Népal.
Site officiel (en langue anglaise)
Le Groupe des Opérations Spéciales
Ce groupe porte le nom de (Tokushu Sakusen Gun – 特殊作戦群,). Il est désigné par l’acronyme anglais de SOG pour « Special Operations Group ». Ce groupe basé à Narashino est spécialisé dans l’anti-terrorisme. L’embryon de cette force fut constituée en 1998 à partir d’éléments de la première brigade aéroportée formés par les forces delta américaine (unité spécialisée dans l’anti-terrorisme). Ce n’est que le 24 mars 2004 que le SOG fut officiellement crée. Quatre d’entre eux furent déployés pour la première fois en 2005 sur un théâtre extérieur (l’Irak) afin d’assurer la sécurité du commandant des forces terrestres japonaises basées sur place. Le 28 mars 2007 ce groupe fusionna avec, notamment, la première brigade aéroportée pour former la « Chūō Sokuō Shūdan » (中央即応集団) (force d’intervention rapide).
Site officiel de la SOG (en langue japonaise)
Equipement
Tank
| Type | Origine | Nombre | Total |
| Tank Type 90 (90式戦車) | Japonaise (Mitsubishi) | 315 | |
| Tank Type 74 (74式戦車) | Japonaise (Mitsubishi) | 561 | |
| Tank Type 10 | Japonaise | Sera produit en 2010. | 876 |
Véhicules de combat d’infanterie
| Type | Origine | Nombre | Note |
| Mitsubishi Type 89 | Japonaise (Mitsubishi) | 70 | Ce type de véhicule fut développé en 1980 et mis en service pour la première fois en 1989. |
Canon automoteur
| Type | Origine | Nombre | Total |
| Type 74 | Japonaise (Mitsubishi) | ? | |
| Type 75 | Japonaise (Mitsubishi) | 140 | |
| Type 99 | Japonaise (Mitsubishi) | ? | |
| M110 A2 howitzer | Américaine | 90 | |
| Multiple rocket launcher | Américaine | 90 | 320 |
Artillerie remorquée
| Type | Origine | Nombre |
| FH-70 (obusier) | Anglaise, Américaine et Italienne | 480 |
Véhicules blindés
| Type | Origine | Nombre | Total |
| Type 73 | Japonaise | 340 | |
| Type 82 | Japonaise | 500 | |
| Komatsu LAV | Japonaise (Komatsu) | 1000 | 1840 |
Véhicules de transport de troupes blindés
| Type | Origine | Nombre | Total |
| Type 60 | Japonaise | 60 | |
| Type 96 WAPC | Japonaise | 160 | 220 |
Véhicules anti-aérien
| Type | Origine | Nombre |
| Type 87 SPAAG | Japonaise (Mitsubishi) | 41 |
Missiles guidé anti-char / antinavire
| Type | Origine | Utilisation |
| Type 96 | Japonaise | multiusage |
| Type 01 LMAT | Japonaise | anti-char / portatif |
| Type 64 MAT | Japonaise | anti-char |
| Type 79 Jyu-MAT | Japonaise | anti-char |
| Type 87 Chu-MAT | Japonaise | anti-char |
| Type 88 SSM-1 | Japonaise | antinavire |
Missiles sol-air
| Type | Origine | Utilisation |
| Type 03 | Japonaise | Moyenne portée |
| Type 81 | Japonaise | Courte portée |
| Type 93 | Japonaise | Courte portée |
| Type 91 | Japonaise | Portable |
| FIM-92 Stinger | Américaine | Portable |
| MIM-23 HAWK | Américaine | Moyenne portée |
Hélicoptère
| Type | Origine | Nombre | Fonction |
| Kawasaki-Vertol 107 | Japonaise | 18 | Transport |
| Kawasaki OH-1 | Japonaise | 22 | Reconnaissance |
| MD Hélicoptères MD 500 OH-6D et OH-6J | Japonaise | 163 | Reconnaissance |
| Mitsubishi MU-2 | Japonaise | 11 | Liaison |
| Eurocopter EC 225 | Française | 3 | Transport personnalité |
| Eurocopter Super Puma | Française | 1 | Transport personnalité |
| UH-60 Black Hawk | Américaine | 23 | Transport |
| Boeing CH-47 J et JA Chinook | Américaine | Transport | |
| Bell 205 | Américaine | 161 | Transport |
| Bell AH-1 Cobra | Américaine | 88 | Attaque |
| Boeing AH-64 Apache | Américaine | 55 | Attaque |
Avion
| Type | Origine | Nombre | Fonction |
| Beechcraft Super King Air | Américaine | 5 | Transport |
Pour en savoir plus vous pouvez consulter le site officiel de cette arme : http://www.mod.go.jp/gsdf/ (en anglais).