Shimabara
(préfecture de
Nagasaki)
est situé au pied du mont Unzen. Accessible
par train : ligne de train Nagasaki JR depuis
Nagasaki. S’arrêter à Isahaya et prendre la
ligne Shimabara tetsudô et descendre à la gare
de Shimabara. Le centre d’information touristique
se trouve dans la gare.
Shimabara-jō (島原城) connu aussi sous les
noms Korai-jō (高来城),
et Moritake-Jô (森岳城):Le château, avec son donjon de 5 étages
de 33 mètres de haut, fut construit en 1624.
Ce donjon était connecté à 2 autres donjons
de 3 étages. Un mur d'enceinte de 3,9 km de
long agrémenté de 16 tourelles défensives (yagura)
fortifiait le tout. Le domaine appartenait à la
famille Matsukura. Il abrite aujourd'hui
deux musées. L'un est dédié au sculpteur
Seibo Kitamuratandis
que l'autre retrace l’histoire du christianisme.
En effet le château de Shimabara est le symbole de la
révolte de « Shimabara no Ran » qui
a marqué l’histoire du christianisme sur l’archipel.
En 1637 une révolte éclata à l’annonce d’impôts
supplémentaires venant écraser une population
chrétienne importante. Les seigneurs locaux
ne purent venir à bout de cette révolte et
bientôt d’autres mécontents vinrent grossir
les rangs de cette fronde. En 1638 les troupes
shogunales arrivèrent avec plus de 200 000
hommes commandés par
Masanobu Matsudaira.
Une résistance s’organisa au château de Shimabare.
Deux jours après leur reddition, le 14 avril
1638 ce sont 38 000 chrétiens qui furent
massacrés.
Le château
passa ensuite aux mains des clan Kôriki jusqu'en
1668, Matsudaira (1668 - 1747), Toda (1747 -
1774) puis à nouveau Matsudaira de 1774 à 1871.
En 1876, suite à l'abolition du système féodal,
le donjon fut démantelé.
Ce château d'une blancheur maculée a fait
l'objet de restaurations en 1960, 1964 et 1972.
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