Histoire
Avant le XIVe
siècle l’île d’Okinawa était divisée en de multiples
seigneuries rivales. Au XIVe l’île
d’Okinawa est divisée en 3 grands royaumes : le
royaume Hokuzan (北山 dit de “la montagne du nord”),
le royaume Chūzan (中山dit de “la montagne du centre”)
et le royaume Nanzan (南山dit de “la montagne du
sud”). Ces 3 royaumes sont regroupés sous le terme
de Sanzan (三山 dit « les 3 montagnes »). En 1429
Okinawa est unifié sous la bannière du roi Shō Hashi
(尚巴志) du royaume de Chūzan. On désigne ce royaume
par les termes de « royaume de Ryūkyū ». Le Ryūkyū
étant l’archipel d’Okinawa. L’archipel prospère
alors grâce au commerce avec l’ensemble des
puissances asiatiques et cela en total indépendance
vis-à-vis du japon. Au début du XVIIe
siècle le royaume passe sous la domination du clan
japonais Shimazu. Dans un premier temps les îles
Amami (奄美諸島) appartenant à l’archipel d’Okinawa sont
alors rattachées au domaine japonais de Satsuma
contrôlé par la famille Shimazu. Le
royaume de Ryūkyū vit alors un régime de semi-liberté, partagé
entre l’influence de la chine et du Japon. En 1879
le royaume de Ryūkyū est annexé par le Japon et le
régime monarchique du royaume aboli. Le roi Shō Tai
(尚泰- 1843 – 1901), dernier roi du royaume, est
destitué. Le royaume de Ryūkyū devient alors la
préfecture d’Okinawa. Les îles Amami sont
intégrées à la
préfecture de Kagoshima. Pour en savoir plus sur
le royaume de Ryūkyū, cliquez ici.
Okinawa fut le théâtre d’âpres affrontements lors de
la Seconde Guerre Mondiale. La bataille d’Okinawa
fit des centaines de milliers de victimes. En moins
de trois mois la bataille d’Okinawa fit environ 250
000 victimes japonaises et entre 10 000 et 15 000
morts dans les rangs de l’armée américaine. Une fois
conquise, Okinawa passa sous occupation américaine
jusqu’au 15 mai 1979. Okinawa abrite encore
aujourd’hui une importante base militaire
américaine.
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Photographie n°2: Vue aérienne du
Centre Bankoku Shinryokan au cap Busena Misaki
d'Okinawa |
Géographie
Okinawa est un
archipel de l’océan pacifique et de la mer de Chine.
L’archipel est composé d’environ 65 îles s’étendant
sur 685 km au sud de l’île de Kyûshû. En 2000,
environ 1 318 218 habitants vivaient sur l’archipel.
Environ 45 îles de l’archipel d’Okinawa sont
inhabitées. L’île la plus importante est l’île
d’Okinawa. Elle mesure 135 km de long et occupe une
superficie d’environ 1 201 km2. C’est sur celle-ci
que se trouve Naha, chef-lieu de la préfecture
d’Okinawa.
L’archipel est soumis à un climat subtropical. En
dépit d’une température moyenne annuelle élevée
(22,4 °C) les précipitations sont abondantes.
Soumis aux typhons, il est préférable d’éviter les
mois de septembre et d’octobre.
Économie
L’économie
d’Okinawa est essentiellement tournée vers le
tourisme. En dehors de cette activité tertiaire une
part importante des revenus d’Okinawa provient de
l’industrie agricole (canne à sucre et l’ananas), de
la pêche (thon et bonite) et du raffinage de
produits pétroliers.
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Photographie n°3: Côtes de l'île
d'Ishikagi archipel d'Okinawa |
Transports
Pour vous rendre
sur l’île d’Okinawa il est conseillé de prendre
l’avion jusqu’à l’aéroport international de
Naha
(那覇空港). Vous pouvez aussi prendre le ferry mais il
vous faudra 44 heures pour rejoindre
Naha en
partant de
Tôkyô. Sur place, pour une plus grande
liberté la location d’une voiture est préférable au
bus.
L’avion.
Aéroport
international de
Naha: Il dessert des vols vers la
Chine, Taiwan et la plupart des grandes villes des
quatre plus importantes îles japonaises (Honshu, Kyûshû, Shikoku et Hokkaido). Au total ce ne sont
pas moins de 30 destinations possibles et environ
150 vols quotidiens. Un monorail (沖縄都市モノレール)
relie l’aéroport à la ville de
Naha. L’aéroport
bénéficiant d’un hub, vous pouvez aisément et
rapidement partir à la conquête de nombreuses îles
bénéficiant d’un aéroport.
Les aéroports de
l’archipel d’Okinawa :
Aéroport d’Aguni
(粟国空港) – ville d’Agumi – île d’Okinawa ;
Aéroport d’Hateruma (波照間空港) – ville d’Hateruma – île d’Hateruma;
Aéroport d’Iejima
(伊江島空港) – île d’Iejima;
Aéroport d’Ishigaki
(石垣空港) – ville d’Ishikagi – île d’Okinawa ;
Aéroport de
Kerama (慶良間空港) _ ville de Fukajijima _
îles de
Kerama Retto ;
Aéroport de
Kitadaito (北大東空港) _ ville de Kitadaito _ île de
Kitadaito ;
Aéroport de
Kumejima (久米島空港) – ville de Kumejima
_ île de Kumejima;
Aéroport de
Minami-Daito (南大東空港) - ville de Minami-Daito – île
de Minami-Daito ;
Aéroport de
Miyako (宮古空港) _ ville de Miyakojima _ île de
Miyakojima;
Aéroport de
Miyakojima (下地島空港) - ville de Miyakojima – île de
Miyakojima ;
Aéroport de
Tarama (多良間空港) - ville de Tarama – île de Tarama ;
Aéroport de
Yonaguni (与那国空港) - ville de Yonaguni – île de
Yonaguni.
Les ports.
Plus lent que
l’avion mais beaucoup plus romantique, les ferries
restent un excellent moyen de joindre des îles non
desservies par une liaison aérienne. Les principaux
ports d’Okinawa sont : Hirara, Ishigaki, kinwan,
Nakagusukuwan,
Naha et Unten.
Le train.
En dehors du
monorail liant l’Aéroport international de Naha à
la ville de
Naha, il n’existe aucun train.
Bus et cars
Il existe de
nombreuses connexions de bus et de cars permettant
de vous déplacer sur l’île d’Okinawa. L’inconvénient
du système réside en la lenteur et la fréquence des
cars.
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| Photographie
n°4:
Fortification
du château de Shuri, ville de Naha. |
Tourisme
Naha
(那覇市).
Situé sur la côte
sud-ouest de l’île d’Okinawa, cette ville chef-lieu
de la préfecture d’Okinawa, est la plus importante
de l’archipel. Elle abrite de nombreux centres
d'intérêts, son cœur historique recèle d'importants
trésors (château de Shuri, mausolée Tamaudwun...)
Pour accéder au guide complet de la ville de
Naha,
cliquez ici.
Le parc Gyokusendo Okokumura.
Ce
parc situé à environ 20 km au sud ouest de Naha
regorge de merveilles à découvrir. Un village
traditionnel à été entièrement reconstitué, un parc
aux reptiles créé et les célèbres grottes de
Gyokusendo ont été aménagé pour faciliter leur
visite. Il possible de vous procurer un ticket
unique pour l’ensemble des activités du parc.
Le
village : l’entrée est payante. Vous pourrez
apprécier l’artisanat de l’archipel. Des petits
ateliers vendant leur production sont installés dans
le village (potier, travail du verre, du papier, du
sucre, fabriquant d’instruments de musique…).
Le
parc aux reptiles : il est aussi nommé parc habu. Ce
nom lui vient du mot « habu ». Le « habu » est le
serpent le plus venimeux de l’archipel d’Okinawa. Ce
parc possède un petit musée consacré aux serpents.
L’entrée de ce parc est payante
La
grotte Gyokusendo : C’est sans doute le point le
plus intéressant du parc. Cette grotte fut
découverte en 1967 par des étudiants de l’université
d’Ehima. C’est la plus importante grotte d’Okinawa
et la seconde plus longue du Japon. Une rivière
souterraine parcours la grotte. Elle aligne 5 km de
galeries et plus de 460 000 stalactites. Des
passerelles ont été aménagées afin de permettre aux
visiteurs de circuler aisément sur les 850 mètres de
galerie ouvert au public. Il vous faudra environ une
heure pour achever la visite. L’entrée est payante.
Pour vous y
rendre : De Naha prendre les bus 54 ou 83 qui vous
mèneront directement au parc en 40 minutes (station
Gyokusendo-mae).
Mémoriaux de la seconde guerre
mondiale
L’une des batailles les plus meurtrières de la
seconde guerre mondiale se déroula sur l’île
d’Okinawa. Du 1er avril 1945, date du débarquement
de 5 division s américaines sur les côtes de l’île,
au mois de juin 1945 date de la prise de contrôle de
l’île par les troupes américaines, ce sont environ
260 000 âmes qui périront. Afin de résister à
l’avancée américaine, les forces japonaises avaient
creusé un ensemble de galeries et d’abris
souterrains. La population civile japonaise soutint
l’effort de résistance en allant jusqu’au sacrifice
afin de ne pas tomber entre les mains de l’armée
ennemie.
La
plupart des musées, mémoriaux et autre galeries
souterraines se trouvent situés au sud de l’île
d’Okinawa.
Le parc-mémorial
pour la paix : C’est sans nul doute l’espace le plus
conséquent consacré à la bataille d’Okinawa. Il
abrite le musée de la paix de la préfecture
d’Okinawa ainsi qu’un mémorial composé de stèles de
granite noir sur lesquelles le nom des victimes et
civils militaires est gravé. Pour vous rendre à ce
parc à partir de Naha, prenez les bus n° 31, 33, 46
ou 89 et descendez à la station Itoman (40 minutes
de trajet). De cette station, prenez le bus n° 82
jusqu’à la station Heiwakinendo Iriguchi (20 minutes
de trajet).
Le monument
Himeyuri no To: C’est un lieu de mémoire important
pour la population d’Okinawa. Il fut dressé en
l’honneur du dévouement des écolières et de leurs
professeurs qui s’engagèrent, volontairement, comme
infirmière. La quasi-totalité plupart d’entre elles
périrent brûlées… Un musée est situé non loin. Pour
vous rendre en ce lieu de Naha, prenez le bus n° 31,
33, 46 ou 89 et descendez à la station Itoman (40
minutes de trajet). De cette station, prenez le bus
n° 82, 107 ou 108 jusqu’à la station Himeyuri No To
Mae (15 minutes de trajet).
Le Quartier
Général de la Marine impériale japonaise. C’est
l’endroit dans lequel la marine impériale japonaise
élabora ses derniers plans. Une partie des galeries
ayant été restaurée, les sont maintenant ouverte au
public. Face à l’avancée américaine nombre de
soldats japonais accomplirent en ce lieu le suicide
rituel (seppuku) ou se suicidèrent à la grenade
afin d’échapper au déshonneur de la défaite. Parmi
eux les généraux Ushijima et Chō ainsi qu’environ
4 000 autres soldats et officiers. Pour rejoindre
l’ancien Quartier Général de la Marine impériale
japonaise, de Naha, prenez le bus n° 33, 46 ou
101 et descendez à la station Tomigusuku Koen Mae
(25 minutes de trajet). De cette station il vous
faudra encore marcher 10 minutes.
Autres lieu de mémoire : La colline de Mabuni : ce
lieu abrite de multiples monuments dédié aux victimes de
la grande guerre. La falaise « Konpaku no to » qui
abrite 35 000 sépultures, le cap Ryan…
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Photographie n°5: Costumes
traditionnels Okinawais |
Okinawa Memorial Park (le monde de la
mer).
Okinawa accueilli l’exposition universelle de 1975.
Le thème central de l’exposition était tourné vers
le monde maritime. A cette occasion de nombreuses
attractions ont été conçues. Par la suite le parc
continua à s’étoffer avec de nouvelles activités et
expositions. La plupart des attractions sont
payantes.
Ce parc abrite
l’un des plus grands aquariums du Japon avec presque
300 espèces. Vous trouverez aussi un musée de la
mer, un parc dédié aux fleurs tropicales, un bassin
à dauphins où des spectacles sont organisés, un parc
d’attraction nommé expo land avec sa plage de sable
foin. L’Okinawa-kan expose une intéressante
collection d’objet datant du royaume de Ryûkyû et le
Pavillon Culturel d’Okinawa relate la culture
îlienne et maritime d’Okinawa.
Pour vous rendre
à l’Okinawa Memorial Park, prenez le bus n° 111 à
partir de Naha jusqu’au terminus de la ville de Nago
- 名護 (environ 1h35 de trajet). De là prenez le bus
n° 70 et descendez à la station Ocean Expo Park (55
minutes de trajet).
Le Cap Hedo Misaki :
« Cape Hedo »
c’est l’extrême nord de l’île d’Okinawa. Il offre un
paysage sauvage d’une grande beauté. Des falaises
d’environ une centaine de mètres s’écrasent dans
l’océan ceinturé de récifs corallien. Un vue dégagée
permet d’apercevoir les îles Iheya, Izena et Yoron.
Deux itinéraires sont possibles pour atteindre la
pointe nord d’Okinawa, « Cape Hedo » tout en
longeant la côte.
Le chemin le plus
court passe à l’ouest en empruntant la route 58. Des
bus réguliers suivent cet itinéraire. La pointe est
située à environ 50 km de Nago. A mi-chemin se
trouve un excellent chemin de randonné aboutissant à
la chute d’eau « Hiji ». Vous pourrez aussi vous
détendre sur la belle plage d’Okuma. A partir de
Naha prenez le bus n°111 à partir du terminus
jusqu’à la ville de Nago (名護市). De Nago empruntez le
bus n° 67 jusqu’à Hentona. De là prenez le bus n° 69
et descendez à la station « Hedo Misaki Iriguchi ».
Si
vous passez par l’est, il vous faudra impérativement
louer une voiture car aucun service de bus n’est
assuré. Les paysages situés de ce côté de la côte
sont beaucoup plus spectaculaires et sauvages.
Châteaux: Avec son histoire riche et
mouvementée, l'île d'OKinawa conserve des centaines
de châteaux, fortins et autres places fortes. Bien
qu'il ne reste aujourd'hui quasiment que des ruines,
nous vous conseillons de visiter
certains lieux assez
bien conservé comme: le
château de
Naha,
le fort de
Nakagusuku,
de
Nakijin,
de katsuren
et
de
Yomitan.
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